Juan Carlos Letelier: Una década de goles en La Roja

El atacante fue parte de la Selección Chilena durante 10 años, marcando en tres Copas América y en la Copa del Mundo de España 1982.

Nombre: Juan Carlos Letelier Pizarro

Fecha de Nacimiento: 20 de mayo de 1959

Posición: Delantero

Debut en La Roja: 13 de junio de 1979 (Chile 0 - 0 Ecuador) 

Partidos en La Roja: 57

Goles en La Roja: 18

Títulos: No

Copas América: 3 (1983, Argentina 1987 y Brasil 1989)

Mundiales: 1 (España 1982)

Club: Deportes La Serena (últ. club en 1995)

Juan Carlos Letelier vistió por primera vez la camiseta nacional el año 1979 en un amistoso ante Ecuador (0-0), con tan sólo 20 años. Tres años después, sería su debut en el marcador convirtiendo un tanto frente a Perú (2-1) en los duelos previos al Mundial de España 1982.

Su buen desempeño convenció al entrenador Luis Santibáñez para sumarlo al plantel que viajó al país ibérico, integrando una escuadra que estaba liderada por el capitán Elías Figueroa, quien ya iba por su tercera participación en la máxima cita del fútbol de selecciones. 

Tras sumar algunos minutos desde el banco en el segundo duelo ante Alemania Federal (1-4), Letelier tuvo una nueva oportunidad en el partido final del grupo enfrentando a Argelia (2-3). A los 59’, saltó a la cancha en reemplazo de Carlos Caszely y a los 79’ convirtió un inolvidable golazo.

Tras la Copa del Mundo, su relación con el combinado nacional se mantuvo por varios años más, como parte de los planteles que disputaron las Copas América de 1983, 1987 y 1989. Su participación más destacada fue en la edición de Argentina 1987, donde se inscribió con tres goles (recordados son sus dos tantos en la victoria 4-0 ante Brasil en Córdoba) en la campaña que dejó a Chile como subcampeón. En todas estas competiciones continentales, Letelier anotó la cifra de cinco goles.

1989 fue su último año con la Selección Nacional. Como parte de las Eliminatorias para el Mundial de Italia 1990, convirtió un ‘hattrick’ en la victoria 5-0 a Venezuela en Mendoza y días después se despidió de La Roja en el duelo definitorio ante Brasil (0-2), en el Estadio Maracaná.

En 57 partidos oficiales, el atacante marcó en 18 oportunidades, convirtiéndose en uno de los nombres imprescindibles de La Roja durante la década de 1980. Además, continúa siendo parte del listado de máximos anotadores históricos de la Selección, ubicándose en el lugar número 10.

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