Hoy se cumplen 5 años desde la obtención de la Copa América Centenario, y algunos de los protagonistas rememoran la histórica conquista.
El 26 de junio de 2016, en el Metlife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos, La Roja consiguió un logro inédito al obtener el bicampeonato de América. Para ello, enhebró una notable campaña, en la que sólo cayó ante Argentina en el debut, y derrotó a Bolivia, Panamá, México, Colombia y a los mismos albicelestes en la final..
El encuentro decisivo fue muy friccionado y no se anotaron goles en los 120 minutos disputados. Por ello, hubo que ir a la tanda de penales, en la que La Roja se impuso por 4 a 2.
A cuatro años de esta conquista, algunos de los seleccionados presentes en dicho campeonato recuerdan el hito. Para comenzar, José Pedro Fuenzalida, quien participó en todos los duelos de aquel torneo, afirma que “fue muy lindo ver cómo se desarrollaba el equipo, como maduraba, con grandes figuras dentro del plantel. Le tengo harto cariño a la Copa Centenario, porque me tocó jugar y participar mucho, convertir goles y ganar un bicampeonato que era más que soñado por todos”, manifestó quien le anotara a Argentina en primera fase y a Colombia en semifinales.
Edson Puch, en tanto, jugó la final y además tuvo un alto nivel en la goleada 7-0 sobre México, encuentro en el que marcó dos goles. Al respecto, sostiene que “ese partido lo recuerdo como uno de los mejores de mi carrera. Fue muy importante para mí, ya que convertí mi primer gol con la Selección. Además, quedar en la historia de La Roja con ese gran partido, es un gran orgullo”, cuenta el extremo.
El título en Estados Unidos fue especialmente significativo para el jugador de Universidad Católica, ya que no pudo estar en la edición del 2015 por una lesión. “El fútbol me dio otra chance y tenía que aprovecharla, asi que cada vez que tenía minutos daba lo mejor que podía. Al final, cuando fuimos campeones, lloré mucho pensando en los momentos complicados que viví en mi carrera, pero ahí estaba levantando la Copa América Centenario. Eso demuestra que nunca hay que bajar los brazos y seguir trabajando duro para tener oportunidades en la vida", cerró Puch.
Los penales
Nicolás Castillo no sumó muchos minutos en la cita, pero su rol fue fundamental. Es que el delantero fue el segundo chileno en patear en la tanda de penales, cuando el marcador seguía en cero. “Yo fui a pegarle y solo quería hacer el gol. Estaba tan concentrado y decidido que no pensaba en nada más. Me acuerdo que se le fue a Messi y a Vidal y después me tocaba a mí. Lo mire mil veces y era decisivo. Si se me iba se complicaba todo”, recuerda quien, con un fuerte remate a la izquierda del arquero Sergio Romero, anotó el 1-0. “Cuando estaba en el camarín recién me di cuenta de la magnitud del penal que había pateado”, agregó.
Tras el lanzamiento de Castillo, anotaron Javier Mascherano, Charles Aránguiz, Sergio Agüero, Jean Beausejour y erró Lucas Biglia. Francisco Silva sería, entonces, el encargado de patear el quinto y decisivo penal. “En un principio, yo no estaba entre los designados… para que lo dejemos en claro… (risas). Pero me preguntaron si lo quería patear y dije que sí. Obviamente no me imaginé que íbamos a estar 3-2 en ese momento. El trayecto de la mitad de cancha al punto penal fue eterno. Entonces, traté de estar lo más tranquilo posible y mentalizarme en patear al lugar que había decidido”, rememora el ‘Gato’.
“Siempre estuve muy seguro y decidido de lo que tenía que hacer. Traté de distraerme lo menos posible. Claudio –Bravo– se había colocado en una posición indebida y eso hizo más largo el momento. Sumó más nerviosismo para todos. Pero cuando agarré la pelota, tenía la tranquilidad necesaria para decidir bien y patear el penal”, relata el jugador que estuvo presente en 3 encuentros de dicho certamen, y también en la versión del 2015.
El defensa, quien admitió haber visto el vídeo de dicho penal “mil veces”, incluso detalla cómo fueron esos instantes previos. “Estaba muy decidido lo que tenía que hacer. El arquero se había lanzado casi todas las veces hacia el otro lado. Ya había tomado mi decisión y no quise mirarlo nunca, solo al momento de patear y ver hacia adelante. Era un momento difícil, por todo lo que significaba, por la gente que estaba en el estadio y en Chile. Estaba muy concentrado”, explica. Con un fuerte remate raso a la derecha del portero argentino, Silva sentenció la final y Chile conquistó un nuevo título.
“Es uno de los momentos que más recuerdo en mi carrera: la caminata al penal, haberlo pateado y conseguir el bicampeonato para la Selección. Pero lo más lindo ha sido el cariño de la gente, que no se olvida de lo que se consiguió y te lo demuestran cada vez que sales a la calle o estás en contacto con ellos. Eso es lo más hermoso”, analiza el zaguero.
“Fue algo maravilloso, porque un jugador siempre quiere estar en su selección, sueña con representar a Chile. Me siento agradecido de haber podido participar de dos logros históricos. Quizás ahora uno no le toma el peso de lo que fue, porque no ha pasado tanto tiempo y uno sigue en la actividad, pero es algo súper importante para todos, no sólo para quienes fuimos parte de esa selección, sino que para todo un país”, cerró Silva.
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