El máximo goleador histórico, quien debutó en inferiores el 2004 y con la Adulta en 2006, ha protagonizado los más importantes hitos de La Roja en los últimos años.
La fructífera relación entre La Roja y Alexis Sánchez empezó en 2004, cuando el nacido en Tocopilla se integró a la Selección Sub 17 de Jorge Aravena, para participar del Sudamericano de la categoría. Dieciséis años –y cuarenta y cinco goles– después, el artillero es el máximo goleador histórico de la escuadra nacional, participando activamente en campañas históricas como el tercer lugar en Canadá 2007 y las Copas América de 2015 y 2016.
A continuación, recordamos cinco grandes momentos de su carrera en la Selección:
1.- La campaña Sub 20 de 2007
A pesar de que sólo marcó un gol en el Sudamericano –ante Brasil en primera fase–, el talento de Alexis fue fundamental para clasificar al Mundial de Canadá. En dicho torneo, y a pesar de llegar lesionado, se las arregló para rendir a gran nivel ante Congo –donde sumó un tanto y una asistencia– y en las eliminatorias frente a Portugal y Nigeria. Incluso fue candidato al 11 ideal del campeonato, donde Chile finalizó tercero por primera vez en su historia.
2.- El ‘show’ ante Perú en Lima
El delantero ya había marcado cuatro goles por La Roja desde su debut en 2006, pero no fue hasta 2008, cuando debutó en Eliminatorias frente a Perú, que anotó de manera oficial. El jugador de Udinese sólo tardó dos minutos en batir al portero Butrón con un fuerte remate raso y luego, a los 70’, realizó una buena maniobra individual y habilitó a Matías Fernández, quien marcó el 3-1 definitivo. Fue la figura del encuentro en su estreno oficial, de visita en Lima, y con sólo 20 años.
3.- El gol ante Australia en Brasil 2014
Sánchez llegó al Mundial ya consolidado, y pasando por un buen momento en el Barcelona, lo cual refrendó de inmediato en el debut frente a Australia. El tocopillano recibió en medio del área tras una gran jugada colectiva, y marcó su primer gol en Copas del Mundo. Además, fue protagonista de la buena campaña de Chile en Brasil 2014, donde también le anotó a los anfitriones en octavos de final.
4.- “Alexis y la Copa América”
Es difícil concebir la Copa América 2015 sin considerar el penal decisivo de Alexis en la tanda final ante Argentina. El ariete se enfrentó al arquero Sergio Romero y, con un sutil ‘globito’, anotó el cuarto y último lanzamiento de la definición, desatando una celebración histórica en todo el país. Inolvidable.
5.- El nuevo goleador histórico de La Roja
Previamente, ante Venezuela por Eliminatorias, el delantero empató los 37 goles de Marcelo Salas con un magnífico tiro libre y se ubicó como el máximo artillero nacional junto al ‘Matador’. Pero no fue hasta en el duelo frente a Alemania, en la Copa Confederaciones de 2017, que el ariete consiguió superarlo tras marcar a los 5 minutos con un remate de zurda que derrotó a Ter Stegen. Además, sumó 112 presencias y se convirtió –junto a Claudio Bravo– en el jugador con más apariciones en La Roja.
BONUS: Espectáculo en Wembley
Si bien fue un amistoso, es imposible dejar fuera el recordado encuentro en Wembley ante Inglaterra, en 2013. Sánchez le rindió el mejor homenaje al ‘Matador’ y, con dos golazos, sentenció el triunfo nacional. El primero, un certero cabezazo en medio del área, y luego una precisa definición en los últimos minutos.
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