En un encuentro disputado en Rancagua frente a Nueva Zelanda, La Roja se impuso por 4-1 gracias a los tantos de Sebastián Roco –también debutante–, Eduardo Rubio y ‘Chupete’.
Con la Copa América de Venezuela 2007 y las Eliminatorias a Sudáfrica 2010 en el horizonte, el técnico Nelson Acosta preparó varios amistosos en 2006 para probar alternativas y nuevos seleccionados de cara a dichos desafíos.
En ese contexto, La Roja preparó dos encuentros ante Nueva Zelanda, primero en Rancagua y luego en La Calera. Para el duelo en el Estadio El Teniente, el técnico hizo debutar a seis nuevos jugadores en el elenco nacional, entre quienes destacan Gonzalo Jara y Roberto Cereceda, entre otros; y saltó al césped con Claudio Bravo en portería; una zaga de nuevos seleccionados con Jara, Mauricio Zenteno, Sebastián Roco y Cereceda; Manuel Iturra, Arturo Sanhueza, Matías Fernández y Jorge Valdivia en el mediocampo; y Humberto Suazo y Juan Gonzalo Lorca –quien también vivía su estreno– en delantera.
Shane Smeltz puso la sorpresa en tierras rancagüinas, tras abrir la cuenta con un disparo raso a los 14 minutos. Luego de varias llegadas, Suazo aprovechó una gran habilitación de Fernández y decretó el empate de los chilenos a los 36’. De esta manera, ‘Chupete’ iniciaba su carrera goleadora en La Roja, en su cuarto partido representando a la escuadra nacional. Sólo tres minutos más tarde, Jeremy Christie desvió un pase de Valdivia y anotó en su propia puerta, para el 2-1 de Chile.
En la segunda mitad, la Selección Nacional mantuvo su superioridad y la hizo notar en el marcador. Primero, Roco anotó el tercero con un potente cabezazo, a los 60’, y seis minutos después, Eduardo Rubio –ingresó por Suazo instantes antes– cerró la goleada con un remate cruzado. Una contundente victoria que marcó, además, el estreno de Jara en la escuadra chilena; defensa que hoy ostenta el bicampeonato de América y es, con 115 partidos, el sexto jugador con más presencias en La Roja.
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